Ich würde auch prinzipiell eher zur derzeitigen Factory-Version raten.
Du musst unterscheiden, welche soundserver (aRts, Pulseaudio, esd, Phonon, JACK, ALSA... gibt noch einige mehr) wofür zuständig sind. aRts (der soundserver von KDE3) ist z.B. de facto lediglich für die Systemsounds von KDE zuständig, ein unter KDE mit Audacity abgemischter track wird also dennoch von ALSA "verwaltet"; Pulseaudio verspricht dagegen, sämtliche Anwendungen getrennt abmischen zu können, geht in seiner Funktion also wesentlich weiter.
Das von Dir beschriebene Problem hatte ich ebenfalls, sobald ich in KDE4 einloggte oder ein KDE4-Proggie startete. Geh mal in die 'systemsettings' auf 'Sound', dort findest unter den jeweiligen Modulen Deine Karte vermutlich doppelt aufgeführt. Lösche die priorisierte Karte einfach aus der Liste, dann sollten sich die Fehlermeldungen ergeben.